En el marco del mes de las personas mayores, celebrado en octubre, se dieron a conocer los resultados de los 100 Líderes Mayores 2026. La iniciativa es organizada por Fundación Conecta Mayor UC, El Mercurio y la Pontificia Universidad Católica de Chile, que por sexto año consecutivo reconoce a personas de 75 años y más, que contribuyen al desarrollo del país desde diversos ámbitos.
Esta edición recibió 4.448 postulaciones durante las tres semanas de convocatoria, provenientes de comunas desde Arica hasta Cabo de Hornos, cifra que superó ampliamente la participación de años anteriores. Entre las personas distinguidas se encuentran la Dra. Gloria Calaf Sarrat y el Dr. Ascencio de la Cruz Maldonado, ambos académicos de la Universidad de Tarapacá (UTA).
“Este reconocimiento constituye un honor y un estímulo para continuar con la misión que he asumido durante toda mi trayectoria: generar conocimiento científico y formar nuevas generaciones de investigadores. Mi motivación ha sido siempre aportar al desarrollo de la sociedad a través de la investigación rigurosa y la docencia comprometida. Ser distinguida entre los 100 Líderes Mayores reafirma la importancia de la ciencia y la educación como pilares fundamentales del progreso”, compartió la Dra. Calaf, académica del Instituto de Alta Investigación.
La investigadora fue destacada por encontrarse entre el 2% de científicos más citados del mundo (2022 y 2025), es doctora en Ciencias Biológicas por Michigan State University y su trabajo se centra en la carcinogénesis y biología del cáncer de mama, con énfasis en agentes ambientales y hormonales: https://lideresmayores.cl/lider/gloria-m-calaf-sarrat/
Por su parte, el Dr. Ascencio de la Cruz, académico del Departamento de Educación, expresó que “recibir este reconocimiento es una gran satisfacción y, al mismo tiempo, una oportunidad para mirar el camino recorrido durante tantos años dedicados a la educación”. Y es que el docente explicó que lleva 27 años vinculado a la UTA: “Institución en la que he podido desarrollarme profesionalmente y contribuir a la formación de distintas generaciones de estudiantes”.
El académico fue destacado por formar a generaciones de profesionales a lo largo de más de cuatro décadas de docencia universitaria, como profesor de educación primaria rural y psicopedagogo, desarrolló una extensa trayectoria en el Ministerio de Educación, llegando a ser coordinador regional de Educación Diferencial y director provincial de Educación. En 2017 fue gestor de la carrera de Pedagogía en Educación Diferencial de la UTA: https://lideresmayores.cl/lider/ascencio-de-la-cruz-maldonado-guerra/
“Uno de los hitos que valoro especialmente fue haber participado como gestor de la carrera de Pedagogía en Educación Diferencial, porque refleja una preocupación que ha estado presente a lo largo de mi vida profesional: avanzar hacia una educación que responda a las distintas necesidades de aprendizaje y favorezca una participación más equitativa de todos los estudiantes”, profundizó el Dr. Ascencio, quien en junio del presente año defendió y aprobó su tesis doctoral.
Una tesis doctoral que da continuidad a su vocación educativa
A sus 84 años, el Dr. Ascencio de la Cruz defendió y aprobó su tesis doctoral, titulada “Trastorno específico del lenguaje transitorio y su relación con el aprendizaje de lectura comprensiva en primer año básico”. La investigación se desarrolló con estudiantes de primer año básico de escuelas municipales de Arica y buscó analizar la relación entre las dificultades del lenguaje y el aprendizaje de la comprensión lectora.
“Este tema se vincula con una preocupación que ha acompañado gran parte de mi trayectoria profesional: comprender cómo las habilidades lingüísticas y de comprensión inciden en los procesos de aprendizaje. Aunque mi tesis se centró en los primeros años de escolaridad, actualmente también participo en proyectos de investigación relacionados con la comprensión lectora en estudiantes universitarios, dando continuidad a esta línea de trabajo en otro nivel educativo”, apuntó el docente.
Asimismo, explicó que la comprensión lectora también es fundamental en la educación superior, ya que influye en la manera en que los estudiantes acceden, interpretan y trabajan con el conocimiento propio de sus disciplinas.
“Me interesa seguir profundizando en esta línea y generar conocimiento que pueda aportar tanto a la formación de nuestros estudiantes en la Universidad de Tarapacá como a la comprensión de necesidades educativas presentes en la región”, concluyó.
